표현과 몰입력이 대단한 사이코 섹슈얼 스릴러 - 여자들의 집

소피 골드스타인(Sophie Goldstein)의 ‘여자들의 집(House of Women)’은 외계 행성 ‘모푸’에 4명의 여자가 오면서 벌어지는 일을 다룬 사이코 섹슈얼 스릴러다.

4명의 여성 사라이(Sarai), 키지(Kizzy), 리브카(Rhivka), 아프라(Aphra)는 제국의 봉사자로, 행성 모푸(Mopu)의 원주민들을 교화하기 위해 찾아왔다. 그래서 현지 에이전트이며 무리의 유일한 남자인 자엘 딘(Jael Dean)의 도움을 받아 학교를 운영하며 실적을 내려 한다.

하지만, 딘을 두고 사라이와 리브카간에 미묘한 감정이 형성되고 진행하던 것도 잘 풀리지 않으면서 일이 잘못 돼가기 시작한다.

붉은 표지부터 기묘한 분위기를 자아내는 이 책은 그림이 정말 독특해서, 농담이 없고 평평한 흑백의 그림이 마치 판화를 연상케 한다. 표현도 그렇지만, 외계 행성인 만큼 주변 환경의 디자인도 기묘해서 묘하게 매력적이기도 하다.

하지만 인물 묘사는 썩 좋지 않다. 표정이나 복장에 따라 다른 인물처럼 보이기도 하기 때문이다. 다행히 등장인물이 많지 않고, 각 인물은 턱이나 눈 등에 유별난 특징을 갖고 있으므로 구분이 그리 어렵지는 않다.

내용 면에서는 쫌 불친절해서, 한번 봐서는 뭔지 잘 모르겠는 느낌을 준다. 이야기를 속 시원하게 풀어내지 않기 때문이다. 그래서 처음 봤을 때는 ‘이게 끝이야?’ 싶기도 했다. 한 번에 끝까지 보게 만드는 몰입력은 꽤 좋지만, 내용만 놓고 보면 뭐라고 하기 애매하기 때문이다.

크게 보면 이 작품은 외계 행성에서 벌어지는 두 여자의 한 남자를 둘러싼 애증극이다. 하지만, 더 자세히 들여다보면 세부적인 이야기가 꽤 많다. 그것 중에는 떡밥처럼 그냥 흘리고 지나 가버리는 것도 있어서, 독자가 기억하고 또 크게 상상력을 발휘해야만 가려진 빈 곳을 메워 전체 그림을 짐작해볼 수 있다.

예를들면, 이런 것들이다:

• 자엘에 대한 집착으로 악녀처럼 그려진 리브카는 대체 어떤 실험을 하고 있었는가
• 자자는 왜 리브카를 무서워하는가
• 오프라를 죽인 사람은 누구인가
• 가죽은 어떤 동물의 것인가
• 원주민 남성은 어떤 존재인가
• 자엘의 정체는 무엇인가
• 기독교에서 따온 듯한 복장과 이름
• 일본어를 닮은 원주민의 비명 소리
• 식민지에 보낸 유전자 조작된 범죄자
• 원주민 교화 프로그램의 목적
• 제국과 군, 그리고 식민지
• 사라이의 꿈

그러나, 추측을 다양하게 해볼 수는 있을지언정, 정답이라 할만한 걸 정하기는 어려웠다. 그만큼 확실한 정보가 적기 때문이다.

책 소개에선 ‘놀라운 반전이 숨어 있다’고 했는데, 그것도 잘 모르겠다. 반전이라니, 그런 게 있기는 했었나; 그냥 무난하게 진행됐던 것 같은데 말이지.

‘여자들의 집’은 2014년 이그나츠 어워드(Ignatz Award)를 받았다. 이 상은 작품성과 대중성을 겸비한 최고의 그래픽 노블에 수여하는 상이다. 실제로 그만큼 몰입력도 좋고, 표현도 멋지며, 스릴러로서의 면모도 잘 살아있다. 그러나, 이야기 자체는 그리 잘 짜이거나 깔끔하지 않은 것 같다.

옮긴이는 이 작품에 대해 이렇게 썼다: “읽고 나서 생각해보면 단숨에 읽힐 만한 요소가 전혀 없는 작품”이라고. 왜 이런 글을 남겼는지 알 것 같다.

아쉬운 점은, 번역이 썩 만족스럽지 않다는 거다. 책을 보면서 ‘틀린 건 아닌데, 적합하진 않은 듯’한 느낌을 꽤 받았다. 대사가 상황이나 그림에 잘 들어맞지 않아서다. ‘흐흐흠’이 대표적이다. 이걸 대체 어떻게 받아들여야 하는 것인지;

번역 실수도 보인다. 현지 에이전트의 이름인 ‘Jael Dean’을 어디에선 ‘자엘 딘’, 어디에선 ‘자일 딘’으로 해놨기 때문이다. 한곳만 틀린게 아닌걸 보면, 단순 오타라기보다 헷갈렸을 가능성이 더 커보인다.

작품 곳곳에 기독교적인 색채가 묻어있는데, 아예 이것도 그렇게 보아 ‘야엘’로 하는 건 어땠을까 하는 생각도 든다.¹

책 상태는 꽤 좋다. 뒷면이 비치고 일부 인쇄 찌꺼기가 묻은 듯 보이는 건 아쉬웠지만, 제본도 튼튼하고, 종이나 인쇄 상태도 전체적으로 양호한 편이다. 나름 신경 써서 만든 것 같다.

이제는 그래픽 노블도 국내에 정식으로 꽤 출판되고 있는데, 그 대부분은 마블이나 DC같은 히어로 물이다. 그런 점에서 이런 작품이 출간된 건 꽤 의미가 있다. 앞으로도 계속 좋은 작품을 꾸준히 발매해주면 좋겠다.