‘크리에이티브・스위트(クリエイティブ・スイート / Creative・Sweet)’의 ‘최강왕 괴기 생물 대백과(カラー版 鳥肌スクープ! 怪奇生物図鑑)’는 괴기스런 생물의 사진과 일러스트, 정보를 담은 생물 도감이다.
이 책은 ‘최강왕’이라는 이름으로 출간되고 있는 생물 대백과 시리즈의 하나이다. 동물, 곤충, 공룡, 위험 생물에 이어 5번째로 나온 이 책은 모습이 괴상하거나 독특한 습성을 가진 일명 ‘괴기 생물’을 모아 소개한다.
일종의 ‘도감’인 이 책에는 실제 동물의 사진뿐 아니라 그 모습을 세밀하게 그린 일러스트도 함께 수록하여 각 생물의 독특한 모습을 꼼꼼히 살펴볼 수도 있도록 했다.
‘대백과’라는 이름에 걸맞게 단지 모습만을 흥미 위주로 다루지 않고 이름에서 학명, 세세한 정보나 생태 등 주요 내용도 수록했다. 이를 통해 해당 동물에게 관심을 가질 수 있게 하고, 관심이 있는 사람에겐 좀 더 알 기회를 제공한다.
책은 도감인 만큼 풀컬러로 만들어 각 생물의 모습을 생생하게 볼 수 있도록 했으며, 한 동물을 좌우 한 페이지에 걸쳐 소개함으로써 각종 정보를 한눈에 살펴볼 수 있도록도 했다. 사진과 그림이 큼지막해서 세세히 뜯어볼 수 있는 것도 좋다.
다만, 80종이나 되는 동물을 소개하다 보니 각 동물에 대한 내용은 그리 자세하지 않다. 특히 특징적이라 할만한 모습이나 행동에 관한 사진을 따로 싣지 않아 아쉬웠는데, 적어도 소개에 있는 것 정도는 함께 수록했으면 더 좋지 않았을까 싶다.
일러스트도 대부분 동물의 특징을 잘 묘사하긴 했지만, 컬러가 다른 경우도 많고, 질감도 번들번들하게 그려서 실제와 다르고, 또 일부는 사진과 전혀 다른 모습이어서 왜 이렇게 그린 것인지 의아한 것도 있었다. 단순화해서 그리다 보니 그렇게 된 것 같기도 하다만, 조금만 더 신경 썼으면 좋았으련만 아쉽다.
그래도, 대상이 초등학생(8~13세)이라는걸 생각하면 나름 잘 만든 편이다. 흥미로운 내용도 잘 부각했고, 적당한 선에서 주요한 생태, 습성도 담았기 때문이다. 너무 세세한 정보를 담으면 흥미를 떨어칠 수 있고 분량 문제도 생기니 나름 적당한 선을 정한 게 아닌가 싶다.
생물에 관한 흥미를 돋워주고, 관심 있는 정보는 더 찾아보고 싶게도 만드는, 처음 접하는 생물 도감으로선 꽤 괜찮은 책이다.
