‘마루야마 다카시(丸山 貴史)’가 쓰고 ‘마쓰다 유카(マツダ ユカ)’가 만화, ‘다나카 고헤이(田中 康平)’가 감수(한국어판은 ‘이융남’이 감수)를 맡은 ‘모든 공룡에게는 그들만의 이야기가 있다(いまさら恐竜入門)’는 최신 공룡 연구를 담은 공룡 입문서다.
공룡, 그 얼마나 설레는 이름이냐. 공룡은 겨우 몇 종만이 겨우, 그것도 극히 일부분만 발혀졌을 뿐인데도 남녀노소할 것 없이 많은 사람의 관심의 대상이다.
아이러니하게도 그것은 어느정도 공룡이 그렇게 비밀스럽기 때문이기도 하다. 알 수 없기 때문에 더욱 호기심을 당길 뿐더러, 공룡은 어떠했으며 또한 왜 그러했는지를 상상하여 채우는 것이 어떤 창작의 재미, 상상의 재미를 주기에 그렇다. 그렇게 만들어진 가설은 말하자면 일종의 판타지와 같으니, 재미가 없으면 오히려 이상하다. 그런 가설이 가능성 높은 것으로 밝혀졌을 때의 희열은 말할 것도 없을 것이다.
워낙에 이렇다보니 시대에 따라 공룡의 모습은 많은 차이를 보이는데, 그것은 어느 정도는 상상력으로 채워넣었기에 시대상이 들어가서 그런 것일 뿐 아니라, 그동안 새롭게 밝혀진 것이 있어서 그렇기도 하고, 어떤 것은 대중에게까지 알려지진 않았던 것이 마침내 자리를 잡아서 그렇기도 하다.
그런 점에서 이 책은 거의 가장 최신의 공룡 이야기를 담은 것이라고 할 수 있다. 최신의 연구에 따른 공룡의 모습이나 생태 중에는 흔히 알려진 것들을 반박하는 내용도 있어서 공룡에 관심이 있는 사람이라면 꽤 흥미롭게 읽을 수 있다.
공룡에 관해 잘 아는 사람이 아니라 처음 보는 사람도 읽을 수 있도록 쓰여진 것이 특징으로, 여러 공룡과 연구 내용을 다루지만 전체적으로 수월하게 읽히는 편이다. 사소해보이는 작은 주제들로 쪼개고 그것을 한쪽짜리 짧막한 글로 정리해서 더 그렇다. 덕분에 전철을 오갈때나 잠시 기다려야 할 때도 부담없이 펴고 읽을 수 있어 좋다.
모든 글에 4컷 만화를 덧붙인 것도 이 책을 좀 더 가볍고 재미있게 읽을 수 있게 해준다. 만화는 거의 코미디 위주로 구성되어있지만 본문에서 할 이야기를 언급하고 있기 때문에 넘어갈 때마다 환기를 해줄 뿐 아니라 마중물의 역할도 하는 편이다.
아쉬운 것은 만화의 대사가 좀 이상하게 되어있다는 거다. 책 편집처럼 오른쪽으로 읽게 수정해논 것도 아니고, 그렇다고 일본에서 많이 쓰는 왼쪽 읽기도 아니고 순서가 꼬여있어서 매번 대사가 어떤 순서로 이어지는 것인지를 독자가 다시 재조합을 해야만 한다. 이게 원서 자체의 문제인지 아니면 한국어판만의 문제인지는 모르겠다만, 어느 쪽이든 불만스러울 수 밖에 없는 아쉬운 편집이다. 정 안되겠으면 차라리 읽는 순번이라도 달던가.
