‘뱅상 자뷔스(Zabus)’가 쓰고 ‘이폴리트(Hippolyte)’가 그린 ‘숨을 참는 아이(Incroyable!)’는 성장하는 아이의 이야기를 독특하게 그려낸 창작동화다.

표지

이야기의 주인공 ‘루이’는 좀 특별한 면이 있다. 다소 강박적으로 보이는 행동을 반복하는 것도 그렇고, 자신만의 친구들과 이야기를 나누는 것도 그렇다.

쉽게 말한다면 정신적으로 불안정한 것이라고 정의할 수 있을지도 모른다. 그러나, 누구도 그렇게 이야기하지는 않는다. 저자도 콕 집어 그렇게 말하지는 않으며, 주변 사람들 역시 마찬가지다. 그건 어쩌면 그가 어떤 상황에 놓여있는지를 잘 이해하고 있기 때문일지도 모른다.

루이는 통 하나를 소중히 여기며 그를 향해 엄마라고 부른다. 말하자면, 유골함인거다. 루이는 엄마에 대한 결핍을 갖고있다.

그렇다고 그 부족함을 아빠가 충분히 채워주느냐면, 그렇지도 못하다. 언제나 바쁜 아빠는 루이에게 늘상 잠깐만 기다리라고 할 뿐, 제대로 얼굴을 마주치는 경우도 거의 없다. 오죽하면 루이가 도움이 필요할때면 삼촌이 나설까.

그래서인지 별로 남의 눈에 띄고싶지 않은 루이에게 어느 날 많은 사람앞에 서야 할 일이 생기게 된다. 루이는 그걸 조금은 두려워 하기도 하지만 여러 사람들의 도움을 받아 하나씩 문제를 해결해나가고, 마침내 자신이 외면하고 있던 사실도 직시하게 된다.

오로지 루이에게만 초점을 맞춰서 진행되는 이야기는 중간 중간 루이의 상황을 오해하게 만들기도 한다. 혹시 이런 건 아닐까, 저런 건 아닐까 하면서 말이다. 루이가 그만큼 비밀스러워 보이는 한편, 불안해 보이기도 해서 더 그렇다. 몇몇은 그걸 꽤나 직접적으로 묘사하고 있기도 하다.

그러면서도 전혀 그걸 부정적이거나 두려운 것으로 표현하지는 않는다. 대신 조금씩 변해가는 상황을 통해 루이가 좀 더 발을 내딛고, 그를 통해 나아가는 것을 그려냈다. 이게 이 이야기가 다소 암울한 측면을 배경에 깔고있으면서도 긍정적이고 밝게 여겨지는 이유다.

이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.