‘리즈 피숀(Liz Pichon)’의 ‘톰 게이츠와 개좀비 3: 도그쇼와 쫄쫄이 스웨터(Tom Gates: Everything’s Amazing (Sort Of))’는 유쾌한 말썽꾸러기 톰 게이츠 시리즈(Tom Gates Series) 3탄이다.
이 책은 일단은 소설이지만, 글과 그림이 섞여있는 독특한 편집을 가진 것이 특징이다. 그래서 만화같기도 하고, 톰 게이츠의 시점으로 쓰였기 때문에 마치 그림일기를 보는 것 같기도 하다. 이 글에서 그림으로, 그림에서 글로 톡톡 튀는 개성적인 모습이 단지 신선함을 느끼게 해주는 것 뿐 아니라 이야기를 훨씬 더 유쾌하고 재미있게 해주는 효과도 있다.
대신 두가지가 서로 얽혀있기 때문에 번역과 편집은 더 어렵지 않았을까 싶다. 실제로 원본과 비교해보면 미묘하게 아쉬운 점들이 있다. 언어적인 차이 등으로 원작을 완전히 살리지 못한 부분이 있는가 하면, 세부적인 곳에서 정성이 부족해 보이는 면도 있기 때문이다. 그나마 다행인건 한국어판만 놓고 봤을 때는 그렇게 나빠 보이지 않다는 거다. 톰 게이츠 시리즈의 장난스런 맛도 나름 잘 살아있다. 그래서 책을 볼 때는 그렇게 크게 신경쓰이진 않는 편이다.
이야기는 아주 유쾌하고 재미있다. 이름에서부터 악동 톰 소여를 연상케하는 톰 게이츠의 장난은 다른 사람을 약올리거나 하는 부류가 많기 때문에 때론 불편한 면을 보이는 것도 사실이나, 그 정도가 그리 심하지는 않기 때문에 너그러이 봐줄만 하다.
실제로 하는 장난들도 현실 남매를 연상케하는 누나 괴롭히기라던가, 선생님들에게 별명을 붙이고 놀리는 것, 그리고 수업시간에 딴짓을 하며 재미를 찾는 것 등이라 아이들의 장난질을 연상케 해 귀엽게 봐줄 수 있다. 장난을 하는 대상과 서로 대립하는 모습을 보여 한쪽이 일방적으로 괴롭히는 모습을 보이지 않아서 더 그렇고.
자잘한 장난들을 마치 기록처럼 보여주는 한편, 생일이라던가 댄스파티 같은 큰 이야기로 나름의 절정과 해소를 보여주는 것도 좋다.
마지막엔 묘한 떡밥 같은 걸 뿌리기도 했는데, 그게 톰 게이츠 가족에게 벌어지는 일상의 한 장면일지 아니면 다은 권에서의 주요한 이야기로 이어질지도 궁금하다.
