‘곁에 두고 읽는 그리스신화’는 인생의 지혜를 신화를 통해 살펴보는 책이다.
책은 크게 2부, 신과 영웅으로 나누어져 있다. 하지만 그게 큰 의미가 있는 것은 아닌데, 이 책이 그리스 신화 그 자체를 다루기보다는 인생에 관한 가르침이나 지혜 같은 것을 설명하는데 그리스 신화를 예시로써 사용하고 있기 때문이다. 그래서 신화에 대한 것보다는 저자가 그간 겪었고 깨달은 것들을 얘기하는 분량이 더 많다. 일종의 에세이인 셈이다. 그래서 제목보다는 부제인 ‘내 인생의 길잡이가 되어준 그리스신화의 지혜’가 책에 더 잘 어울린다.
이야기 방식은 이렇다. 먼저 인생에서의 여러 가지 면들을 얘기한다. 죽음, 결혼, 질투와 자존 등. 그러고 나서 그에 적합한 그리스 신화를 소개한다. 누가 그런 면을 보여주는지, 실제로 그러한 면을 보인 에피소드는 어떤 것들이 있는지 간략하게 소개한다. 거기서 그치지 않고, 한국이나 중국의 옛 이야기도 덧붙여 보충했다. 그리스 신화를 소재로 했는데도 거기에만 제한하지 않고 다양한 예시를 든 것은 얘기한 것을 설명하는 데 더 도움은 되는데, 한편으로는 책 테마가 좀 모호해지는 것 아닌가 싶은 느낌도 있었다.
아쉬운 점은 저자의 주장이 꼭 그렇게 잘 와닿지는 않는다는 거다. 무엇보다 신화와의 연결점이 그렇다. ‘이걸 그렇게 해석하네’ 싶달까. 내가 기존에 갖고 있던, 그리스 신화의 등장인물과 에피소드에 대한 생각과 달라서다. 그리스 신화를 소개하고 거기에서 얻을 수 있는 지혜를 정리한 게 아니라, 소개하는 지혜에 적당한 그리스 신화를 소개하는 방식이어서 더 그랬던 것 같다. 이미 익숙한 그리스 신화를 예시로 든 것이 오히려 양날의 검이 된 것 아닌가 싶다.
다르게 보면 저자가 그리스 신화를 자기만의 시선으로 새롭게 해석했다고도 할 수 있다. 동화나 신화의 해석은 시대에 따라 달라질 수 있는 법. 그렇게 보면 저자의 시선은 신선하기도 하다.
