‘호세 라울 카파블랑카(Jose Raul Capablanca)’의 ‘체스의 시작(A Primer of Chess)’은 체스 천재의 체스 입문서다.
전작인 ‘체스의 기본‘은 프로를 대상으로 한 본격적인 것을 다루는 느낌이라 기본이라고는 하지만 일반인에겐 좀 어려운 것이 사실이었는데, 그에 비하면 이번 책은 좀 더 진짜 초보자들을 위한 것에 가깝다.
비교적 그래보이기만 하는 게 아니라 실제로도 그런 방향성을 갖고 만들어진 것이다. 제목부터 입문서(Primer)라고 짓지 않았나.
그래서 이전 책에서는 사전지식으로 여겨 생략했던 것들도 이번 책에서는 하나씩 친절하게 설명해준다. 기보 역시 마찬가지다. 그래서 이전 책보다는 좀 더 편하게 볼 수 있다. 수 설명도 잘 해서 왜 그렇게 해야하는지 또는 왜 그렇게 하면 안되는지를 잘 알려준다.
체스의 기본 규칙은 비록 간단하긴 하지만 오히려 그렇기 때문에 어깨 너머로 구경하며 배운 사람들 중엔 종종 잘못 알고 있는 것도 좀 있는 편이다. 유사 게임과 비슷하게 지역룰로 즐기기도 하기 때문이다. 기물 따먹기 싸움처럼 생각하는 것도 그런 것 중 하나다. 그러니, 체스를 제대로 배워본 적 없는 사람이라면 설사 (지역룰로) 체스를 둬본 적 있다 하더라도 대충 지나치지말고 정독해두기는 게 좋다.
입문자를 위한 체스 규칙 설명은 자연스럽게 전략/전술로 이어지는데, 저자의 다른 책이 생각 날만큼 꽤 깊이있는 내용까지 다룬다. 그래서 입문서라지만 이 책 하나로도 꽤 오랫동안 체스를 배우는데 도움이 될만하다.
일반적인 순서와 달리 역순으로 엔딩, 미들게임, 오프닝을 다루는 것이 좀 독특해 보이는데, 엔딩부터 다루는 것이 기물 수가 적어서 좀 더 알아보기 편하다는 점도 있고, 그 이전 단계에서 무엇을 목표로 해서 나아가야 하는지를 알게 해주기도 하기에 생각해보면 꽤나 적절하다.
