‘신비한 수학의 땅, 툴리아 2: 기묘한 여름 방학’은 툴리아라는 환상의 세계에서 펼쳐지는 모험과 함께 수학을 배울 수 있도록 한 학습 소설이다.
툴리아 1권은 아직 소설이 시리즈인지 명확하지 않아서 더욱 이야기가 급박한 느낌이 있었던데다, 처음부터 수학 학습을 염두에 둔 소설인 것 치고는 막상 소설 내의 수학 비중이 그리 높지 않아서 소설과 수학 양쪽 모두 미묘한 아쉬움을 남겼었다.
그래서인지 2권에서는 다루는 수학 개념의 양을 1권에 비하면 거의 2배 가까이 늘렸다. 양이 늘은만큼 이야기보다 수학을 더 우선시한 느낌이 들 정도로 중간 중간 수학을 다룬 내용이 많이 나와서, 소설을 보며 수학도 익힐 수 있는 책이라기보다는 수학 교과서에 이야기를 덧입힌 책같다는 느낌이 더 많이 든다.
1권을 보면서 수학 부분에 있어서 아쉬움을 느꼈던 사람이라면 2권의 변화는 이러한 변화는 반갑게 볼 만하다.
그러나, 이 책을 소설의 일종으로 보는 사람에게는 꼭 그렇지만은 않을 것이다. 수학의 양이 늘어난 만큼 반대로 이야기의 비중은 줄어들었기 때문이다.
수학적 세계라는 툴리아의 세계관이 어느정도 희석해 주기는 하지만 중간중간 보여주는 수학이 이야기와 딱 어울리지는 않는 다는 것도 아쉽다. 여러 단계에 걸쳐 ‘수학을 이런 식으로?’ 싶을 정도로 변형해서 사용한 게 아니라, 대부분이 교과서 속 수학을 거의 그대로 담고 있기 때문이다.
예를 들면, 도형에 길이나 각도가 표시되어 있고 그를 통해 합동을 따진다거나 하는 것이 그렇다. 이것은 이야기를 마치 시험지 지문처럼 수학 문제를 위한 서술처럼 느껴지게 하여 이야기를 읽는 재미를 크게 떨어뜨린다.
교과서 내용을 충실하게 담았기 때문에 반대로 교과서나 한국의 테스트 위주 교육 과정에서는 익히기 어려운 수학의 기본 개념이나 수학적 사고, 그리고 그러한 것에 흥미를 갖게 만드는 요소가 적다는 것도 아쉽다.
문제 풀이는 교과서에서도 충분히 다루고 있으므로 소설에서는 교과서에는 부족한 것들을 더 다루었으면 어땠을까 싶다.
